地方官吏中清亮廉直，关心民情，形成风气，“自临宰邦邑者，竞能其官”。其中最著名的良臣循吏，有郭假、杜诗、卫飒、任延等人。这一批循吏良臣，一般都具备四个特点：
第一个特点，关心民间疾苦，以德化人。比如，郭伋在建武十一年(公元35)任并州牧时，“所到县邑，老幼相随，逢迎道路。所过问民疾苦，聘求耆德英俊”。他受到了山西一带人民衷心爱戴。有一次，行访至西河县界，“有儿童数百，各骑竹马，道次迎拜。伋问儿童何自远来?对曰：闻使君到，喜，故来奉迎……及事讫，诸儿复送至郭外，问使君何日当还”,这个例子生动说明了郭伋在当地的威望。
杜诗在建武七年(公元31)任南阳太守，也是“性节俭而政治清平……善于计略，省爱民役”而闻名，当地老百姓把他和西汉时的良吏召信臣并称为“召父”“杜母”。卫飒于建武初任为桂阳太守，其地民风俗薄，卫飒下车伊始，“修庠序之教，设婚姻之礼，期年间，邦俗从化”。
光武帝一朝，像上述的例子还有很多，如鲍昱为昆阳长，“政化仁爱，境内清静”。刘昆为弘农太守，原来“道多虎灾，行旅不通”,昆为政三年，“仁风大行”,据说“虎皆负子渡河”,以致道路畅通。还有夏恭在光武帝初年，任泰山都尉，“和集百姓，甚得其欢心”。索卢放在建武六年，“征为洛阳令，政有能名”。周嘉为零陵太守，七年来为人民做了大量好事，他死后“零陵颂其遗爱，吏民为立祠焉”。