一位学生想了想，对哲学家说：“老师，我有个简便快捷的方法，用火来烧，这样很节省人力。”哲学家听了，点点头。另一个学生站起来说：“老师，我们能够用几把镰刀将杂草清除掉。”哲学家也同样微笑地点点头。第三位学生说：“这个很简单，去买点除草的药，喷上就可以了。”听完学生的意见，哲学家便对他们说道：“好吧，就按照你们的方法去做吧。4个月后，我们再回到这个地方看看吧！”学生们于是将这块田地分成了3块，各自按照自己的方法去除草。用火烧的，虽然很快就将杂草烧了，可是过了一周，杂草又开始发芽了；用镰刀割的，花了4天的时间，累得腰酸背疼，终于将杂草清除一空，看上去很干净了，可是没过几天，又有新的杂草冒了出来；喷洒农药的，只是除掉了杂草裸露在地面上的部分，根本无法消灭杂草。几个学生失望地离开了。
4个月过去了，哲学家和学生们又来到了自己辛苦工作过的田地。学生们惊讶地发现，曾经杂草丛生的荒芜田地现在已经变成了一块长满水稻的庄稼地。学生们脸上露出了不解的神情。哲学家微笑着告诉他的学生：要除掉杂草，最好的办法就是在杂草地上种上有用的植物。学生们会心地笑了起来，这确实是一次不寻常的人生之课。