一位学生想了想,对哲学家说:“老师,我有个简便快捷的方法,用火来烧,这样很节省人力。”哲学家听了,点点头。另一个学生站起来说:“老师,我们能够用几把镰刀将杂草清除掉。”哲学家也同样微笑地点点头。第三位学生说:“这个很简单,去买点除草的药,喷上就可以了。”听完学生的意见,哲学家便对他们说道:“好吧,就按照你们的方法去做吧。4个月后,我们再回到这个地方看看吧!”学生们于是将这块田地分成了3块,各自按照自己的方法去除草。用火烧的,虽然很快就将杂草烧了,可是过了一周,杂草又开始发芽了;用镰刀割的,花了4天的时间,累得腰酸背疼,终于将杂草清除一空,看上去很干净了,可是没过几天,又有新的杂草冒了出来;喷洒农药的,只是除掉了杂草裸露在地面上的部分,根本无法消灭杂草。几个学生失望地离开了。
4个月过去了,哲学家和学生们又来到了自己辛苦工作过的田地。学生们惊讶地发现,曾经杂草丛生的荒芜田地现在已经变成了一块长满水稻的庄稼地。学生们脸上露出了不解的神情。哲学家微笑着告诉他的学生:要除掉杂草,最好的办法就是在杂草地上种上有用的植物。学生们会心地笑了起来,这确实是一次不寻常的人生之课。