后来彼得不幸得了天花,叶卡特琳娜用俄语给他写了一封情意缠绵的信,这封信上的内容并不是她的真心实意,是由她的老师起草的,她只是抄一遍而已。一个月过后,彼得回到彼得堡时,由于脸上的麻点和头上的假发,几乎使叶卡特琳娜辨认不出他。在同彼得拥抱之后,叶卡特琳娜就失去了知觉,三个小时后才苏醒过来。当时,彼得的病还未完全痊愈,女皇已决定让他们尽快结婚。
婚礼豪华奢侈,镀金的马车、盛大的酒宴、场面宏大的舞会,五彩缤纷的焰火,都只是为了给这个没有爱情的婚姻披上“合法”的外衣,并没有改变权力与美貌交换的本质。客人们酒足饭饱后离去了,新郎带着醉意一头栽在床上酣声如雷地进入了梦乡,留下新娘独自坐在床头思考着、感叹着。一连几晚都没有发生任何使新娘惊喜的事情。不过,从这时起,新娘就下定决心,要摆脱丈夫成为俄国的女皇,这才是对她不幸婚姻的最好补偿。