据有关研究证实,在新皮质没有完全掌握状况之前,位于大脑皮层下杏仁核就会刺激我们采取紧急应对的措施。这个时候,大脑给我们看到的情境并不是真相,而是一种幻想,也就是说它用假信息欺骗了我们。如生活在地震带的人,只要一听到类似于地震的声响,他们就会立刻跑到床下面去藏好,根本不会花时间来判断声音的真假。
莱克斯曾说:“即使不确知危险的内容,你也能感觉危险逼近。”事实上,这是人类的本能,为了提高警示、确保安全,大脑总会在意外事件突发时,迅速向身体传递最坏的情况。要知道,大脑的运行速度是以千分之一秒计的,走思维的捷径当然有助于争取时间,只有迅速做出反应,才能避免错过机会。
这种反应模式对种族繁衍极具价值,争取到的千分之一秒就有可能挽救数以万计的生命,科学家发现现存所有哺乳类(包括人类)的脑部都保留了这一设计。当危险发生时,这很关键。然而,莱克斯也指出这一个模式的缺陷,他说:“哺乳类这种原始细微的脑部设计,使其在极短的时间内调控情绪。但问题是虽然这个过程快速,却不太精确。”
尽管这种误判有时能够救命,但是对我们的人际关系不利。比如,某一位服务生见到一个满头红色卷发的女客人,心中一时怒火中烧,随手把手上的一叠盘子迎面砸去,原因居然是她先生的情妇也有同样的头发。毫无疑问,她会被老板炒鱿鱼。在那一瞬间,她的身体被大脑中的欲望控制了。很明显,这时欲望并不是正确的,而是极端错误的。