据有关研究证实，在新皮质没有完全掌握状况之前，位于大脑皮层下杏仁核就会刺激我们采取紧急应对的措施。这个时候，大脑给我们看到的情境并不是真相，而是一种幻想，也就是说它用假信息欺骗了我们。如生活在地震带的人，只要一听到类似于地震的声响，他们就会立刻跑到床下面去藏好，根本不会花时间来判断声音的真假。
莱克斯曾说：“即使不确知危险的内容，你也能感觉危险逼近。”事实上，这是人类的本能，为了提高警示、确保安全，大脑总会在意外事件突发时，迅速向身体传递最坏的情况。要知道，大脑的运行速度是以千分之一秒计的，走思维的捷径当然有助于争取时间，只有迅速做出反应，才能避免错过机会。
这种反应模式对种族繁衍极具价值，争取到的千分之一秒就有可能挽救数以万计的生命，科学家发现现存所有哺乳类（包括人类）的脑部都保留了这一设计。当危险发生时，这很关键。然而，莱克斯也指出这一个模式的缺陷，他说：“哺乳类这种原始细微的脑部设计，使其在极短的时间内调控情绪。但问题是虽然这个过程快速，却不太精确。”
尽管这种误判有时能够救命，但是对我们的人际关系不利。比如，某一位服务生见到一个满头红色卷发的女客人，心中一时怒火中烧，随手把手上的一叠盘子迎面砸去，原因居然是她先生的情妇也有同样的头发。毫无疑问，她会被老板炒鱿鱼。在那一瞬间，她的身体被大脑中的欲望控制了。很明显，这时欲望并不是正确的，而是极端错误的。