对曹操的这番举动,治书侍御史卫觊、丞相仓曹属高柔表示反对,两人都认为马超那些人不过是些胸无大志的武夫,张鲁远在深山之中,没必要派大军征剿,大军西征,马超、韩遂等人必心生疑惧,张鲁尚未平定,韩遂、马超就先反了。
对这些意见,曹操自然没有采纳,因为曹操的目的就是逼反韩遂、马超,只有逼反他们,才能名正言顺去征讨他们,韩遂之流本就是反贼。
不久,听说夏侯渊、钟繇西进的消息,马超等人不再犹豫,纷纷起兵。这次,关中各路军阀几乎全被卷进来,马超、韩遂之外,侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、马玩、成宜等部也都加入,之前为抢地盘而打得头破血流的各路人马,在共同的敌人曹操面前,第一次实现了大团结。
关中各部组成联军,总兵力超过十万,且尽是百战之余的精兵。各路兵马共推马超、韩遂为联军主帅。联军开进潼关,试图阻止曹操势力进入关中。
关中历来为四塞之地:南有险峻的秦岭山脉、东有潼关与黄河天险,西面是陇山的崇山峻岭,北面是陕北高原的子午岭、黄龙山。
曹军进攻关中有三条路线可选:
北路:出河东,自蒲坂津西渡黄河 。