一、固邦本
臣闻帝王之治,欲攘外者,必先安内。《书》曰:“民为邦本,本固邦宁。”自古虽极治之时,不能无夷狄、盗贼之患。唯百姓安乐,家给人足,则虽有外患,而邦本深固,自可无虞。唯是百姓愁苦思乱,民不聊生,然后夷狄、盗贼乘之而起。盖“安民可与行义,而危民易与为非”,其势然也。
恭惟皇上嗣登大宝,首下蠲恤之诏,黎元忻忻,方切更生。独昨岁以元年蠲赋一半,国用不足,又边费重大,内帑空乏,不得已差四御史分道督赋,三都御史清理屯盐,皆一时权宜,以佐国用之急,而人遂有苦其搜括者。臣近日访之外论,皆称不便。缘各御史差出,目睹百姓穷苦,亦无别法清查,止将官库所储尽行催解,以致各省库藏空虚。水旱灾伤,视民之死而不能赈;两广用兵,供饷百出而不能支。是国用未充,而元气已耗矣。
臣窃以为天之生财,在官在民止有此数。譬之于人,禀赋强弱,自有定分。善养生者,唯撙节爱惜,不以嗜欲戕之,亦皆足以却病而延寿。昔汉昭帝承武帝多事之后,海内虚耗,霍光佐之,节俭省用,与民休息,行之数年,百姓阜安,国用遂足。然则与其设法征求,索之于有限之数以病民,孰若加意省俭,取之于自足之中以厚下乎?