梅罗维茨进一步指出,在现代社会,信息不仅在自然环境中传播,而且也通过大众媒介传播。大众媒介,特别是电子媒介,同样建构了一个“感觉区域”,使深处其中的人们能接触到许多信息。因此,在探讨社会情境时,应把媒介放在重要的位置上来考虑。
其次,电子媒介的普及造成社会情境的变化。
梅罗维茨集中研究了电子媒介的普及给社会情境带来的变化。这表现在既相区别又相互联系的两个方面:一方面,电子媒介的广泛应用,正在打破一系列旧有的情境界线,致使一些不同的情境合并;另一方面,电子媒介的普及又使旧有情境中的一些联系、结合消失,导致情境分离。
第一,媒介符号(信息传送的形式)的不同,导致了情境的合并。
梅罗维茨认为,传统印刷媒介的符号是文字,人们必须首先通过学习,掌握读写技能后,才能领会其传达的信息。不同的印刷品,其符号的复杂程度也不同。一个只有初级读写水平的人,要完全理解符号复杂程度较高的印刷品的内容,只有通过由简单到复杂的读写学习才有可能。这就限制了印刷媒介的使用,把读者分成了不同的群体。而电子媒介的符号,是我们日常生活中的视听形象,要理解其传达的信息,既不需专门学习,更不必经过固定的顺序和阶段。因此,电子媒介冲破了由印刷媒介所造成的不同受众群的分界线,使不同的受众群得以融合,由此,使昔日的社会情境发生了合并。