在顺利完成江北第四、五支队和游击纵队扩编工作，各部队陆续踏上挺进皖东既定地区，完成了在皖东的战略展开之后，叶挺偕同张云逸、朱克靖和副官、秘书、警卫战士等随行人员组成的骑兵小分队，于7月上旬再次前往战时省会金家寨，会见国民党第二十一集团军总司令兼安徽省政府主席廖磊，进行统战联络工作。
1939年7月，迟开的杜鹃花染红了大别山的千山万壑，嘹亮的抗战歌声，响彻山城的上空。但和两个月前相比，安徽的国共关系不是向前进了，而是有相当程度的倒退。
现在，四、五支队已开始向淮南铁路以东和津浦铁路东西两边进军，此后在坚持皖东敌后抗战中，在国民党开始反共的背景下，麻烦少不了。叶挺此行的目的，就是依据我党团结抗战的方针，再次主动拜访廖磊，调整与桂系当局的关系。首任中共鄂豫皖区党委书记郑位三也积极建议叶挺、张云逸等务必于百忙之中来立煌一次，同廖磊当面会谈，以解决江北新四军的发展、活动区域等问题，加强统战工作，缓和与桂系的关系。