有一天，康熙率领一群妃嫔们去湖中垂钓，不一会儿，鱼杆动，康熙皇帝连忙举起钓竿，只见钩上钓着一只大大的金龟，心中好不喜欢。谁知刚刚拉出水面，只听“扑通”一声，金龟却脱钩掉到水里跑掉了，康熙长吁短叹连叫可惜。
在康熙左侧身旁陪同的皇后见状连忙安慰说： “看这光景这只龟是老得没有门牙了，所以衔不住钩子了。”
这时，在一旁观看的一个年轻妃子见状忍不住大笑起来，而且笑个不止，简直直不起腰来。康熙见了不由得龙颜大怒，他认为皇后说的是言者无心，而那妃子则是笑者有意，是含沙射影，笑他没有牙齿，老而无用了。回宫之后，康熙马上下一道谕旨，将那妃子打入冷宫，终身不准外出。到了这个时候，那个年轻的妃子才深深感到后侮了，她叹息着说：“因为我不慎笑了一笑，却害了自己守寡一生，这都是我自己不检点犯了皇上的大忌所带来的恶果啊!”
为什么皇后在说话时明显说到“老”字而康熙皇帝没有怪罪她，妃子只是笑了一笑康熙皇帝却如此怪罪她呢?首先是康熙的忌讳心理：康熙不服老，忌讳别人说他老，这种心理实际上反映了老年人的一种普遍心理。由于上了年纪，在体力和精力上都有所下降，但又不肯承认这个现实并且也希望人们在客观上否认这个现实，故而一旦有人涉及这个话题便无法承受。由于皇后与妃子同康熙皇帝的感情距离不同，皇后说的话，仔细推敲一下，有显义和隐义两个意义，显义是字面上，因为康熙皇帝与皇后的感情距离较近，他产生的是积极联想，所以只是从字面上去理解，知道皇后是一片好心的安慰。妃子虽然没有追问，但却是笑了一笑，但她是在皇后说话的基础上笑的，再加上她与康熙皇帝之间感情距离远不如皇后，所以让康熙皇帝产生了消极联想，其隐义是笑话老龟老掉牙衔不住钩子，就像康熙皇帝一样老而无用，连钓起的老龟都钓不住，让它跑了。这就深深地刺痛了康熙内心最忌讳的地方。连话都没有说，只是笑笑，就触动了别人的痛处，让自己落得一个悲惨的下场。一失足成千古恨也不外乎如此吧。