在这三种境界里，前两种境界好理解，合乎一般的逻辑。第一种境界，就是所谓的道德意义上的坏人；第二种境界，就是绝大多数有着纯朴的道德信仰的好人。
后一种境界不好理解。既然道德不总是有好处，那么我们为什么还要坚持道德？
答案就是：道德是人的天命。认识到这一点，达到这种境界的，就是贤人。
践行道德便是在履行自己的天命。于是，履行道德的过程也就是成就自己的过程。所以，道德不能让我们成功，但道德可以让我们成人。
那我们对照一下，子路恰恰处于道德信仰的第二个境界上。
子路是一个纯朴的人、天真的人、热情的人，一个内心阳光的人。他对孔子、对道德有着非常纯朴的信仰：做好人，有好报。有着这种信仰的人非常可爱，所以，子路是孔子弟子中最可爱的一个——他的思路是：既然我们是君子，是德行高尚、理想纯洁、匡世济民、仁慈博爱的人，我们就应该在这个世界上处处行得通，就应该在这个世界上处处受欢迎、得追捧！难道我们这样的人在人世间还会如此困厄而一筹莫展吗？
显然，在这时候，他是对道德及道德行为的有效性提出了怀疑。这种怀疑，可以使一个尚欠缺情怀的人，尚未明了天命的人从不信道德而变为不守道德，从而堕落到第一种境界中去，变为一个坏人。