慧能创建的南宗禅，兴起的时间比较晚，但是影响力却远远超过了其他几派。
南宗派和北宗派最大的区别就在于参悟佛理的方式不同，南宗禅主张顿悟，北宗禅主张渐悟。
渐悟，主张经过长时间的思考和对佛理的学习而领悟，如静坐参禅。顿悟，主张佛在心内，只要净心、自悟，就不必苦修，便可以顿悟成佛。顿悟具有醍醐灌顶的效果，能够让人豁然开朗。顿悟和渐悟的主张，集中反映在神秀和慧能两位禅师的那两首偈子。
慧能的这种“见性成佛”简单速成的方法，对于那些陷于现实苦难中看不到未来的普通民众，有着极强的吸引力。慧能禅师之后，南宗禅发展为洪州、石头二宗，后又衍生为五宗七派，几乎取代了佛教的其他宗派，得到广泛流传。
韩愈谏迎佛骨
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
——韩愈
在中唐的历史上，韩愈留下了浓墨重彩的一笔，他既有文人的铮铮风骨，又有武将的智勇谋略—佞佛成风，劳民伤财，他敢犯言直谏；匪盗横行，民生多艰，他敢深入虎穴。
韩愈，字退之，唐代古文运动的倡导者，“唐宋八大家”之首，苏轼称他“文起八代之衰，道济天下之溺”，有“文章巨公”和“百代文宗”的美誉。
韩愈生活在“安史之乱”之后，一生经历了代、德、顺、宪、穆宗五位皇帝的执政期。这个时期的唐朝已基本处于藩镇割据的状态，朝廷宦官专权、党争不断，政治比较腐败。
