景公认为晏子的话有道理，便答应了。晏子于是当着大臣们的面上前数说养马之人的罪过，他说：“你知道吗，你共犯有三大罪：第一，主公让你养马，结果你不小心使马暴毙而死，相当于是你杀了马，应当判你死刑；第二，这匹马是主公最爱的马，却死在你的手里，应当判你死刑；第三，主公因为一匹马就杀人，齐国的百姓知道此事后，必定会因此埋怨主公爱马胜过爱人，各诸侯国如果听说此事，必定会轻视齐国。探究原因，竟是因为你把主公的马给养死了，最后让百姓生怨，无心为国出力，所以更应处以死刑。现在，把你交给狱吏去执行吧。”
景公听后惊出一身冷汗，晏子虽然说的是养马之人的罪过，其实是在说自己的过失，不由喟然长叹，对晏子说道：“还是把他放了吧，无论如何，也不能因为这件事伤了寡人的仁德。”
晏子是个非常有智慧的人，他劝谏君主，虽没有忠言直谏，但却通过诙谐幽默的语言委婉地表达了自己的建议，让景公自己幡然悔悟，从而废除了错误的命令，这种语言技巧是非常高明的。假设晏子直接向齐景公进谏，给犯人减刑，这样做势必引起景公的不悦，如果让其下不来台，最终会在盛怒之下杀了养马之人，后果将不堪设想。
如今在职场中，我们随时都会遇到如齐景公这样的上司，因为自己的情绪波动会做出一些不理智的决策，虽然现在是法治社会，不至于有生命危险，但是如果在众人面前，不顾后果的直言反驳上司的观点或意见，很容易让对方陷入尴尬境地，遇到心胸宽广的上司还好，但是大多数人都是要面子的，因为你的直言快语让上司对你心生厌恶，最终可能会断送自己的职业前途。在这里提醒大家，不论是生活中还是职场中，不论是对朋友、同事还是上司，当沟通交流有分歧时，委婉的提醒或表达自己的意见总比直言不讳让人听着舒服。