与此同时，潘炳南通过浙江布政使恽祖翼开始布置陆路救援。潘炳南曾上书恽祖翼筹款改建上虞石塘，或许正是因为这种关系，潘炳南向恽祖翼表达了其援救江浙士商的心愿，并获得支持。《申报》于八月二十二日曾刊登《浙江藩宪恽方伯为救济会事致陶君铨生电》，表示：“江浙士商流落在德不得归者无数，无人援手。今由浙江潘赤文兄先集银三千两，此后源源募济。资银集成，非求声望素著、勇于好义、熟悉情形，不能当此巨任。众推吾兄可力保此事，弟以为亦兄素志。求即起身赴德设局速办，银两咨文即刻派员解来，望速复。”[56]后来，驻清江粮台督办恽祖祁致电恽祖翼告知，“潘赤文义举，陶铨毫不愿做”[57]。《中外日报》在八月二十四日刊登《救济善会公启并章程》之前，便于八月十八日在“紧要新闻”栏中以《清江专函》的形式报道了“浙藩恽松耘方伯、前福建兴泉永道恽莘耘观察及浙省绅商潘赤文等筹集巨款解赴德州，拟将是项灾民迁徙南回”[58]的新闻。此时，在《中外日报》的视野中，还看不到陆树藩的身影；在恽祖祁的眼中，救援也只是“潘赤文义举”。
或许，在救济善会公开宣布成立前的筹备工作中，二人有所分工，即陆树藩负责疏通海路，而潘炳南则布置陆路；两人同时都要想法争取更多更大的支持。陆树藩与严信厚等义赈领袖的沟通，正是寻求支持的一种努力。在这种努力失败之后，陆树藩径直上禀李鸿章，终于获得了认可与支持。或许正是由于李鸿章八月十四日的批示，陆树藩、潘炳南等便决定正式公开宣布救济善会的成立，于是便有了《申报》八月十六日的“救济善会启”。