农业制度的发展及封建组织的崩坏，其影响的范围殊广，不仅关系到农村的变迁，而且关系到一般政治关系的发展，尤其关系到一国是否有地主贵族的存在，以及它将采取何种形式。从社会学意义上来说，贵族是因经济地位而能自由从事政治活动的人，他们虽然不必靠政治来生活，但须参与政治生活，因此，他们是有固定收入的食利者。这个条件，对于必须为自己的生计及家族的生计而劳动和从事职业活动的阶级来说，例如企业者或劳动者，是不能适应的。在农业社会中，完全的贵族是靠地租来生活的。存在这种贵族的国家，在欧洲只有英国了，过去的奥地利亦有规模较小的贵族。然而在法国，褫夺庄园领主之专有的结果，成了政治的城市化，只有城市的财主，而非农村的贵族，才能在经济上自由地从事政治活动。德国的农业发展使得能自由从事政治活动的土地食利者，数目不多了。不过农民之专有丧失最严重的普鲁士东部诸州内，则还有很多。但是普鲁士的多数地主不像英国的地主那样，形成了贵族的社会阶层，他们是带有封建特质的农村中产阶级，这种特质，来自过去的历史，故他们也是农业经营者，只是卷入市场利益的日常经济斗争中了。1870年以来的谷价回落以及生活成本的提高，已判定了他们的命运。因为平均四百至五百亩面积的骑士领地，已不能支撑一个贵族领主的生活。他们曾有及现有的利害斗争究竟如何激烈，由此就可以知晓，他们在政治生活上的地位亦不难明了了。