从表面上看，“不争”似乎有悖进化规律，然后背后更深层的道理。所谓“不争而争”，并不是说什么也不争，而是弃其小者，争其大者；弃其近者，争其远者。所以，不争是相对的，争则是绝法的。所谓“不争”，是指小处不争，小名不争，小利不争；倘若是大处、大名、大利、也许就另当别论了。
康熙十四年(公元l675年)，清朝在全国的统治很不稳定，康熙为巩固清朝政权，安定人心，改变清朝不立储君的习惯，把他的第二个儿子胤礽立为皇太子。
作为皇太子的胤礽，为保住自己的地位，他希望康熙皇帝能早日归天，自己尽快登上皇帝的宝座。为此，他与正黄旗侍卫内大臣索额图结成党羽，进行了抢班夺权的种种活动。这些都被康熙帝发现，康熙下旨杀了索额图。没想到胤礽更加猖狂，不得已，康熙于康熙四十七年(1708年)九月，废除胤礽的皇太子头衔。
皇子们见太子已废，争夺皇储的斗争更加激烈。他们通过各种渠道探听康熙的意图，打发皇亲国戚到康熙面前为自己评功摆好，搞得康熙“昼夜戒慎不宁”。没有办法，康熙在废掉太子后的第二年三月又复立胤礽为皇太子，好让诸皇子死了争夺太子的野心。